Met Tere Huid, 2015-2016

Inspiradas en la mitología, los cuentos cristianos, la iconografía y la pintura renacentista, las obras atemporales de Berlinde De Bruyckere son características de un lenguaje único que une lo arcaico con lo más contemporáneo. Haciendo del cuerpo, humano o animal, su objeto central, la práctica de De Bruyckere apunta a la vulnerabilidad y fragilidad de los vivos mientras aborda temas de mortalidad, dolor y belleza.

A pesar de ser más conocido por su trabajo escultórico, el dibujo ocupa un papel igualmente importante y autónomo en la práctica de Berlinde De Bruyckere. Explorando temas de transformación y trascendencia, la estética “carnosa” de sus dibujos crea asociaciones con el cuerpo. En estrecha relación con la serie de esculturas “Met Tere Huid”, es decir, con el proceso de producción de estas esculturas y el tratamiento de la piel de animales muertos (uno de sus componentes), utilizada para moldes de piel de cera, las obras sobre papel de De Bruyckere están inspiradas en el proceso de limpieza de la piel. Parte de este proceso también es extender la piel contra un gran pilar, en este caso, un símbolo fálico y una referencia al sexo masculino. Con rasgos formales que recuerdan a los genitales femeninos, la obra se construye sobre la tensión entre los dos sexos, fomentando el juego de oposiciones, sintomático para la obra de la artista. Los fragmentos orgánicos seducen con su belleza; su ambigüedad genera una sensación de inquietud visual, seguida de una mayor sensación de curiosidad, atrayendo la mirada profundamente hacia la obra. La carnalidad de sus colores, su sensualidad y la sexualidad de lo que parece ser una carne suave enfatizan de los complejos estados emocionales y metafísicos del cuerpo, sujetos a continua transformación, sanación y renacimiento.

Las esculturas y dibujos de De Bruyckere han sido objeto de numerosas exposiciones en importantes instituciones de todo el mundo. Estos incluyen ‘PEL – Becoming the Figure, Arp Museum, Remagen, Alemania (2022); ‘Plunder/Ekphrasis, MO.CO, Montpellier, Francia (2022); ‘Engelenkeel’, Bonnefanten, Maastricht, Países Bajos (2021); ‘Aletheia’, Fondazione Sandretto Re rebaudengo, Turín, Italia (2019-2020); ‘Il Mantello’ (evento 5x5x5 para Manifesta 12), Iglesia de Santa Venera, Palermo, Sicilia (2018); ‘Berlinde De Bruyckere’, Museo de Arte Sara Hilden, Tampere, Finlandia (2018); ‘Embalmed’, Kunsthal Aarhus, Dinamarca (2017); ‘Berlinde De Bruyckere. Suture’, Leopold Museum, Viena, Austria (2016); ‘Berlinde De Bruyckere. Penthesilea’, Musée d’Art Moderne et Contemporain, Estrasburgo, Francia (2015); ‘Berlinde De Bruyckere. El Embalsamador’, Kunsthaus Bregenz, Bregenz, Austria (2015); ‘Berlinde De Bruyckere. El Embalsamador’, Kunstraum Dornbirn, Dornbirn, Austria (2015); ‘Berlinde De Bruyckere’, Gemeentemuseum Den Haag, La Haya, Países Bajos (2015); ‘Berlinde De Bruyckere. In the Flesh’, Kunsthaus Graz, Graz, Austria (2013); Philippe Vandenberg y Berlinde De Bruyckere. La inocencia es precisamente: nunca evitar lo peor’, De Pont Museum of Contemporary Art, Tilburg, Países Bajos (2012) que viajó a La Maison Rouge – Fondation Antoine de Galbert, París, Francia (2014); ‘We are all Flesh’, Centro Australiano de Arte Contemporáneo, Melbourne, Australia (2012); ‘The Wound’, Arter, Estambul, Turquía (2012); ‘Mysterium Leib. Berlinde De Bruyckere im Dialog mit Cranach und Pasolini’ en Kunstmuseum Moritzburg, Halle, Alemania y Kunstmuseum Bern, Suiza (2011); Fundación DHC/ART para el Arte Contemporáneo, Montreal, Canadá (2011); y De Pont Museum, Tilburg, Países Bajos (2005), entre otros. En 2013, De Bruyckere fue seleccionada para representar a Bélgica en la 55.ª Bienal de Venecia, donde presentó su obra monumental ‘Kreupelhout –Cripplewood’, una colaboración con el novelista Premio Nobel J.M. Coetzee.

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Inspired by mythology, Christian tales, iconography, and Renaissance painting, the timeless works of Berlinde De Bruyckere are characteristic of a unique language bridging the archaic with the most contemporary. Making the body, human or animal its central motive, the practice of De Bruyckere points to the vulnerability and fragility of the living while addressing themes of mortality, pain, and beauty.

Despite being known best for her sculptural work, drawing occupies an equally important and autonomous role in Berlinde De Bruyckere’s practice. Exploring themes of transformation and transcendence, her drawings’ “fleshy” aesthetic creates associations with the body. Connected closely to the Met Tere Huid series of sculptures, namely to the production process of these sculptures and the treatment of dead animal skin (one of its components), used for wax skin casts, De Bruyckere’s works on paper are inspired by the cleaning process of the skin. Part of this process is also spreading the skin against a large pillar, in this case, a phallic symbol and a reference to the male sex. With their formal features reminiscent of female genitalia, the work builds up on the tension between the two sexes, furthering the interplay of oppositions, symptomatic for the artist’s work. The organic fragments seduce with their beauty; their ambiguity generates a feeling of visual unease, followed by a heightened sense of curiosity, drawing the eye deep into the work. The carnality of their colors, their sensuality, and the sexuality of what appears to be soft flesh then echo the complex emotional and metaphysical bodily states, subject to continuous transformation, healing, and rebirth.

De Bruyckere’s sculptures and drawings have been the subject of numerous exhibitions in major institutions worldwide. These include ‘PEL – Becoming the Figure, Arp Museum, Remagen, Germany (2022); ‘Plunder/Ekphrasis, MO.CO, Montpellier, France (2022); ‘Engelenkeel’, Bonnefanten, Maastricht, The Netherlands (2021); ‘Aletheia’, Fondazione Sandretto Re rebaudengo, Turin, Italy (2019-2020); ‘Il Mantello’ (5x5x5 event for Manifesta 12), Santa Venera Church, Palermo, Sicily (2018); ‘Berlinde De Bruyckere’, Sara Hilden Art Museum, Tampere, Finland (2018); ‘Embalmed’, Kunsthal Aarhus, Denmark (2017); ‘Berlinde De Bruyckere. Suture’, Leopold Museum, Vienna, Austria (2016); ‘Berlinde De Bruyckere. Penthesilea’, Musée d’Art Moderne et Contemporain, Strasbourg, France (2015); ‘Berlinde De Bruyckere. The Embalmer’, Kunsthaus Bregenz, Bregenz, Austria (2015); ‘Berlinde De Bruyckere. The Embalmer’, Kunstraum Dornbirn, Dornbirn, Austria (2015); ‘Berlinde De Bruyckere’, Gemeentemuseum Den Haag, The Hague, Netherlands (2015); ‘Berlinde De Bruyckere. In the Flesh’, Kunsthaus Graz, Graz, Austria (2013); ‘Philippe Vandenberg & Berlinde De Bruyckere. Innocence is precisely: never to avoid the worst’, De Pont Museum of Contemporary Art, Tilburg, Netherlands (2012) which traveled to La Maison Rouge – Fondation Antoine de Galbert, Paris, France (2014); ‘We are all Flesh’, Australian Centre for Contemporary Art, Melbourne, Australia (2012); ‘The Wound’, Arter, Istanbul, Turkey (2012); ‘Mysterium Leib. Berlinde De Bruyckere im Dialog mit Cranach und Pasolini’ at Kunstmuseum Moritzburg, Halle, Germany and Kunstmuseum Bern, Switzerland (2011); DHC / ART Foundation for Contemporary Art, Montreal, Canada (2011); and De Pont Foundation for Contemporary Art, Tilburg, Netherlands (2005) among other. In 2013 De Bruyckere was selected to represent Belgium at the 55th Venice Biennale where she unveiled her monumental work ‘Kreupelhout –Cripplewood’, a collaboration with Nobel Prize novelist J.M. Coetzee.